Windows XP jest udan? prób? stworzenia jednolitej linii systemów Windows. Wcze?niej Microsoft rozwija? dwie linie produktów: jedn? dla u?ytkowników domowych, a drug? do zastosowa? zaawansowanych (linia NT). Poci?gn??o to za sob? brak kompatybilno?ci z wieloma aplikacjami DOS-owymi.

System opiera si? na kodzie NT z dodanym nowym GUI Luna zawieraj?cym wiele nowo?ci i usprawnie?. Ponadto, zawiera zintegrowan? zapor? sieciow?. Zapora sieciowa obecna w Windows XP jest prostym filtrem pakietów, który jest domy?lnie aktywny po zainstalowaniu systemu z dodatkiem Service Pack 2 (bez tego dodatku zapora jest aktywowana dopiero po skonfigurowaniu sieci). ?wiadczy to o tym, ?e firma Microsoft przywi?zuje coraz wi?cej znaczenia do bezpiecze?stwa swoich produktów.

System wyposa?ono w przegl?dark? Internet Explorer 6 i odtwarzacz multimedialny Windows Media Player 8. Dodano tak?e funkcj? pulpitu zdalnego, dzi?ki któremu mo?liwa jest wygodna, zdalna pomoc innemu u?ytkownikowi. Dodanie tych aplikacji do systemu poci?gn??o za sob? dalsze oskar?enie w kierunku firmy Microsoft o praktyki monopolistyczne.

Kontrowersje i sprzeciwy obro?ców prywatno?ci budzi?o tak?e zintegrowanie z systemem us?ugi .NET Passport.

Po raz pierwszy w historii systemów Microsoft Windows zosta?a wprowadzona do systemu aktywacja maj?ca zapobiega? piractwu. Je?eli u?ytkownik nie aktywuje produktu w 30-dniowym okresie, przy ka?dym nast?pnym zalogowaniu jedyn? dopuszczaln? operacj?, na jak? system pozwoli b?dzie aktywacja produktu. Po dokonaniu aktywacji przywrócona zostanie pe?na funkcjonalno?? systemu Windows XP. Zabezpieczenie to zosta?o jednak szybko z?amane przez piratów.

Windows XP obs?uguje systemy plików NTFS, FAT, FAT32